Als die Kontroversen um die Tragödie, die sich während des Zweiten Weltkriegs ereignet hatte, zunahmen, wandten sich die Behörden der Gemeinde Owingen – im westlichen Teil des Landkreises Bodensee in Baden-Württemberg gelegen , an Jürgen Klöckler, den Leiter des Stadtarchivs, und an Prof. Sven Reichardt von der Universität Konstanz mit der Bitte, junge Wissenschaftler zu empfehlen, die an einer Doktorarbeit und der Aufklärung der historischen Ereignisse im Zusammenhang mit dem Fall Rinderle/Borowski interessiert sind. Obwohl die Gemeinde Owingen von Anfang an ihr Engagement für die historische Bildung bekundet hatte, ahnte niemand, dass die Arbeit des Doktoranden Marc Konstanzer so kontrovers sein würde, dass sie nicht zur Veröffentlichung zugelassen werden würde.

Das tragische Schicksal von Monika Rinderle und Teodor Borowski – Deutschland – Baden-Württemberg

Teodor Borowski wurde am 8. November 1911 in Ostrowiec nad Wisłą geboren. Als Kanonier der 11. Artilleriedivision der polnischen Armee nahm er an der Septemberkampagne teil. Am 18. September 1939 geriet er in Gefangenschaft und kam in das deutsche Kriegsgefangenenlager in Łambinowice, von wo aus er im Juni 1940 in das Arbeitslager in Villingen deportiert wurde. Nach seiner formellen Entlassung aus der Gefangenschaft am 7. August 1940 wurde Borowski als ziviler Zwangsarbeiter auf einen Bauernhof in Hohenbodman geschickt. Er arbeitete dort etwa zehn Monate lang – bis zum 8. Mai 1941, als er zusammen mit Monika Rinderle, einer Dienstmagd desselben Bauernhofs, die wegen einer Beziehung zu ihm angeklagt war, verhaftet wurde. Die Gestapo beschuldigte sie des sogenannten „GV-Verbrechens” – so bezeichnete die Nazi-Geheimpolizei emotionale oder sexuelle Beziehungen zwischen deutschen Frauen und Ausländern, insbesondere Zwangsarbeitern. Nach ihrer Verhaftung wurde Monika Rinderle auf dem Marktplatz in Überlingen öffentlich den Kopf rasiert und ihr wurde ein Schild mit der Aufschrift „Polendirndl” um den Hals gehängt, was man mit „polnisches Mädchen” übersetzen kann – in abwertender Bedeutung. Beide wurden in der Gestapo-Haftanstalt in Konstanz inhaftiert. Monika wurde in das Konzentrationslager Ravensbrück deportiert und anschließend nach Auschwitz transportiert, wo sie am 15. Oktober desselben Jahres starb.  Im Juli 1941 wurde Teodor Borowski in die Strafanstalt in Kislau und am 31. Dezember desselben Jahres in das Konzentrationslager Dachau verlegt. Am 27. Januar 1942 kam er erneut in Konstanz in Haft. Kurz darauf schickte ihn die Gestapo zurück nach Hohenbodman. Der damals zehnjährige Junge Wilhelm S. war Zeuge der Hinrichtung und beschrieb diesen Tag in seiner Aussage als einen Tag, den er nie vergessen werde: Während eines „heftigen Schneesturms”, gegen 9:00 Uhr Ortszeit, wurde zwischen zwei Fichten ein Querbalken befestigt, an dem Borowski „an einem Seil aufgehängt” wurde . Nach seinem Tod wurden alle Anwesenden – etwa 150 polnische Zwangsarbeiter aus den umliegenden Höfen – unter den spöttischen Blicken der zahlreich versammelten Nazi-Prominenz gezwungen, in einer Reihe an der Leiche ihres Kameraden vorbeizugehen. Die Leiche wurde, wie in vielen ähnlichen Fällen, nicht begraben, sondern zum Anatomischen Institut in Freiburg gebracht, wo sie für weitere verbrecherische wissenschaftliche Experimente verwendet wurde.

Symbol der Erinnerung – das Polnische Kreuz

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs errichteten polnische Zwangsarbeiter an der Stelle der Hinrichtung einen massiven Stein, auf dem ein Kreuz und eine Gedenktafel in zwei Sprachen angebracht wurden. Dieser Ort, heute bekannt als „Polnisches Kreuz”, liegt am Waldrand – vernachlässigt und verlassen. Er ist zu einem Symbol der Erinnerung an Zeiten geworden, an die sich die meisten Einwohner nicht zurückerinnern möchten. Das Fehlen von Blumen und Kerzen sowie das langsam das Denkmal überwuchernde Unkraut zeugen von völliger Gleichgültigkeit gegenüber diesem Ort – auch seitens der Gemeindeverwaltung. Nur ein kleiner Engel, von unbekannter Hand dort hingelegt, wacht schweigend über den Raum, den das menschliche Gedächtnis verlassen hat.

Wissenschaftler gegen lokales Tabu

Der Historiker Marc Konstanzer ging das Thema mit der gebotenen wissenschaftlichen Sorgfalt an. Als er jedoch seine Arbeit den Gemeindebehörden vorstellte, wurde ihm mangelnde Objektivität vorgeworfen. Die Veröffentlichung wurde abgelehnt. Anstelle von Anerkennung kam die Forderung, dass „für die Gemeinde unangenehme Passagen” entfernt werden müssten. „Ich hatte von Anfang an das Gefühl, dass es sich um ein heikles Thema handelt – aber ich hätte nicht gedacht, dass es so entschieden abgelehnt werden würde. Heute kann ich beweisen, dass die Akten, die mir zuvor zur Verfügung gestellt wurden, manipuliert waren, da Dokumente aufgetaucht sind, die mir zuvor nicht gezeigt worden waren. Wenn wir nicht den Mut haben, uns der Wahrheit zu stellen – auch wenn sie schmerzhaft ist –, was lehren wir dann eigentlich künftigen Generationen?”, sagt Konstanzer im Gespräch mit dem Autor des Textes. Die Forderungen nach politischer Selbstzensur gegenüber dem Wissenschaftler – darunter die Streichung bestimmter Namen und Passagen über die Gleichgültigkeit der Gemeinde nach dem Krieg – sind nur einer von vielen Druckmitteln, denen er ausgesetzt war. Der Forscher weigerte sich jedoch, sich zu fügen, und stellte unmissverständlich klar, dass die Ergebnisse wissenschaftlicher Forschungen nicht verhandelbar seien. Seine Haltung wurde von der akademischen Gemeinschaft nachdrücklich unterstützt.

Fehlender Dialog und Versuche der Unterdrückung

Im Mai 2025 benannte das Landesarchiv Baden-Württemberg in Absprache mit der Fachaufsicht und der Archivarbeitsgruppe eine Schlichtungsstelle. Das Schlichtungsverfahren wurde eingeleitet, weil Marc Konstanzer das Landesarchiv gebeten hatte, seinen Artikel auf Vereinbarkeit mit dem Archivrecht zu prüfen. Anstelle einer sachlichen Diskussion warf ihm die Gemeinde jedoch „Respektlosigkeit gegenüber einem kommunalen Würdenträger” vor. Anstelle eines offenen Dialogs gab es Versuche, den Autor zum Schweigen zu bringen – nicht nur durch anonyme Anrufe, sondern auch durch die Einschränkung des Zugangs zu Archivdokumenten. Es stellen sich Fragen: Ist die lokale historische Wahrheit so schmerzhaft, dass niemand offen darüber sprechen will? Oder verbirgt sich dahinter vielleicht ein Geheimnis? Oder wird versucht, etwas „unter den Teppich zu kehren”?  Warum haben die lokalen Behörden bisher keine Gedenkfeier am Denkmal organisiert – eine Veranstaltung, die eine Gelegenheit bieten könnte, die Opfer zu ehren, die Einwohner aufzuklären und gemeinsam das Schweigen zu brechen? Es muss nachdrücklich betont werden, dass die deutsche Regierung seit Jahren eine echte Aussöhnung mit Polen anstrebt, die auf Offenheit, historischer Wahrheit und gegenseitigem Respekt basiert. Umso beunruhigender sind lokale Hindernisse, die diesen Prozess erschweren und die Zuverlässigkeit wissenschaftlicher Forschungen untergraben.

Autor und Fotos: Andrzej Białas

Marc Konstanzer während des Schreibens seiner wissenschaftlichen Arbeit – Foto: A. Białas